L’hépatite C évolue en phase aiguë dans les semaines qui suivent la contamination.

Chez 70 à 80 % des patients, la phase aiguë de l’hépatite C est silencieuse, c’est-à-dire qu’elle ne produit pas de symptômes. Chez 20 à 30 % des personnes, des symptômes vont révéler l’hépatite : jaunisse (ou ictère), malaise, perte d’appétit, fatigue. Dans 20 à 30 % des cas, cette phase aiguë sera suivie par une guérison spontanée.

Dans les 70 à 80 % des cas restants, l’infection va devenir chronique. L’évolution de l’hépatite chronique C est très variable d’une personne à l’autre.

Chez 20 % des patients ayant une hépatite chronique C, le VHC va progressivement entraîner une cirrhose  qui pourra donner lieu à des complications (décompensation hépatique, ascite, varices œsophagiennes, cancer du foie).

Deux traitements sont actifs contre l’hépatite C dont la durée varie, selon les personnes, de six mois (chez celles infectées uniquement par le VHC) à un an et demi.

Ils permettent d’obtenir une guérison de l’hépatite C chez une proportion non négligeable de personnes.

Dans d’autres cas, le traitement permet uniquement de freiner l’hépatite.

Ces traitements peuvent être prescrits au long cours, lorsque l’hépatite n’a pas pu être guérie et que l’on veut freiner l’évolution vers la cirrhose.

Il n'existe pas actuellement de vaccin contre l'hépatite C.

Si vous voulez en savoir plus sur cette infection, nous vous conseillons de consulter le site « Hépatite Info Service »